Vicente Rodes Aries. «El Estudio del Natural»

Vicente Rodes Aries (Alicante 1783-Barcelona 1858) es uno de los artistas de mayor calidad y producción retratística de la primera mitad del siglo XIX. Sin embargo, su conocimiento ha quedado apenas recogido en diccionarios de pintores y su obra expuesta en contadas ocasiones. Rodes inicia su formación en la Escuela de Dibujo del Consulado del Mar de Alicante, de la que la Diputación de Alicante conserva obra de Rodes y de otros artistas contemporáneos a él que ornamentaron la institución. Posteriormente ingresa en la Escuela de Bellas Artes de San Carlos en Valencia, donde acaba su aprendizaje. Nombrado académico supernumerario y de mérito en Valencia en 1815 y 1818, respectivamente, la calidad de sus retratos al pastel le lleva a Barcelona alrededor de 1820, ciudad en la que permanecerá hasta su fallecimiento en 1858. Alcanza allí la fama al convertirse en uno de los retratistas preferidos por las élites de la sociedad catalana y es nombrado director de la Escuela de Nobles Artes o Escola Llotja en 1840, institución dependiente de la Junta de Comercio de Barcelona de la que se segrerará en 1850 para integrarse en la Reial Acadèmia Catalana de Belles Arts de Sant Jordi, creada en 1849.

Vicente Rodes trabaja diferentes técnicas y géneros con maestría y versatilidad. Alcanza una producción considerablemente amplia si bien, entre todos los géneros que aborda, es el retrato al pastel el que se erige como el más representativo. Es delicado en los detalles del rostro e insinúa la vestimenta en algunos de ellos. Esta característica de inacabado hace más interesante y se puede apreciar tanto el método de trabajo del pintor como su dominio del dibujo y de la técnica del pastel con la que destacó en su época.