BAÑULS ARACIL, VICENTE

(Alicante, 1866 – 1935)

Naix en el si d’una família modesta, el seu germà Pepe li dissuadeix de dedicar-se al treball familiar i li anima a ingressar en el taller de Juan Rizo per a iniciar-se en la talla, vertadera predilecció de Bañuls. En 1890, forma part del primer grup d’alumnes pensionats per la Diputació d’Alacant per a estudiar pintura en l’Acadèmia de Lorenzo Casanova, encara que es declina per l’escultura. En 1894 participa en la magna Exposició Provincial, en la qual obté medalla d’or per Bust de Jijonenca.Aqueix mateix any realitza l’encàrrec que li dona a conéixer, el monument a Eleuterio Maisonnave.L’èxit aconseguit li converteix en l’Escultor Oficial d’Alacant. D’aquests anys és el bust del poeta alacantí Carmelo Calvo. En 1897 la Diputació reconeix els seus mèrits, entre ells aquesta peça, i li atorga una pensió per a estudiar a Roma. Allí estableix contacte amb Mariano Benlliure i l’estètica modernista. Durant la seua estada romana en 1901, Vicente Bañuls immortalitza en marbre la figura de Marianela, una criatura adorable, protagonista de la novel·la homònima de Benito Pérez Galdós, publicada en 1878. El mateix any de la seua execució la presenta a l’Exposició Nacional de Belles arts i rep consideració de Tercera Medalla. I a l’any següent, en 1902, forma part de l’Exposició Internacional de Barcelona i l’adquireix la Diputació d’aqueixa mateixa ciutat, que la deposita en el museu que l’ha albergada fins al moment, el Museu Nacional d’Art de Catalunya (Barcelona). La interpretació realitzada per l’artista, és totalment fidedigna a la figura central de la novel·la de Galdós; qui retrata a un ésser desprotegit i alhora ple de bondat. La seua obra més destacada és el Monument a Canalejas, que realitza en 1914 en la capital alacantina. També, la Diputació d’Alacant conserva dos olis de la seua obra pictòrica, concretament dos olis realitzats a Ricardo Pastor, conegut tenor alacantí de sarsuela, i a la família Beltrán Ausó.